পর্যটন শিল্পের প্রচার ও প্রসারের জন্য ২০১৬ সালকে বাংলাদেশে পর্যটন বর্ষ হিসেবে ঘোষণা করা হবে বলে জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। বিশ্ব মানচিত্রে বাংলাদেশকে নতুন পর্যটন গন্তব্য গড়তে সরকার কাজ করেছে বলে জানান তিনি। মঙ্গলবার সকালে রাজধানীর বঙ্গবন্ধু আন্তর্জাতিক সম্মেলন কেন্দ্রে বুদ্ধিষ্ট পর্যটন সার্কিট উন্নয়ন বিষয়ক দু’দিনব্যাপী সম্মেলনের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি একথা জানান। জাতিসংঘের বিশ্ব পর্যটন সংস্থার সহায়তায় বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রণালয় দেশে প্রথমবারের মত এই সম্মেলনের আয়োজন করেছে। জাতিসংঘের বিশ্ব পর্যটন সংস্থার মহাপরিচালক তালেব রিফাই, প্যাসিফিক এশিয়া ট্রাভেল অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান নির্বাহী মারিও হার্ডিসহ বিভিন্ন দেশের মন্ত্রী ও পর্যটন সংশ্লিষ্টরা উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন। বাংলাদেশের হাজার বছরের বৌদ্ধ সংস্কৃতির কথা তুলে ধরে শেখ হাসিনা এ অঞ্চলের বৌদ্ধ সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যভিত্তিক পর্যটন বিকাশে সবাইকে কাজ করার আহ্বান জানান। তিনি পর্যটনের বিকাশে বর্তমান সরকারের নানা পদক্ষেপের কথা তুলে ধরেন এবং জাতীয় পর্যটন নীতিমালা ঘোষণা, ৬০টিরও বেশি দেশের জন্য অন-অ্যারাইভাল ভিসা চালু, ট্যুরিস্ট পুলিশ প্রতিষ্ঠা এবং ২০১৬ সালকে পর্যটনবর্ষ ঘোষণার কথা বলেন। অনুষ্ঠানে জাতিসংঘ পর্যটন সংস্থার মহাসচিব মি. তালিব রিফাই, বিভিন্ন দেশের মন্ত্রী, রাষ্ট্রদূত ও সাংবাদিকরা উপস্থিত ছিলেন।